Een groot hart heeft Toos van der Kamp – Verheugd. Een hart dat uitgaat naar de zorg. De zorg voor anderen. Ze heeft daar 40 jaar in gewerkt. Daarnaast heeft zij ook allerlei activiteiten georganiseerd om geld op te halen voor goede doelen. Dat deed zij onder andere met de Rotary Club Haarlemmermeer waar zij met elkaar diners organiseerden om geld op te halen voor een goed doel. Van daaruit is haar idee ontstaan om de stichting Make a Child Happy Haarlemmermeer op te richten.

Vanaf 2015 is Toos zich steeds meer gaan verdiepen in de armoede in de polder naar aanleiding van het onderzoek ‘Uit de schaduw, armoede in Haarlemmermeer’. Het zaaitje was geplant en in 2018 is dat zaaitje werkelijk ontkiemd. Haar enthousiasme ontstond op het moment dat bij de Rotary Club Haarlemmermeer via fundraising-dinners, die plaatsvonden in het fundament onder de Joannes de Doperkerk, gelden opgehaald werden om goede doelen te sponsoren. Zowel in het binnenland als het buitenland.

Bij het vierde diner werd geld opgehaald voor een dak boven een zwembad van een kindertehuis in Afrika. En op dat moment ontsproot het zaaitje bij Toos helemaal. Zij dacht daar namelijk heel anders over en zei: ‘Waarom halen we geld op voor arme kinderen in Afrika terwijl er om de hoek, in onze gemeente Haarlemmermeer, meer dan 3.400 kinderen in armoede leven?’

Kinderen in armoede helpen
Dit zetten haar aan het denken en vervolgens besloot ze om zich volledig te richten op een stichting waarmee ze kinderen in armoede in Haarlemmermeer kon helpen. Omdat juist díe kinderen dat extra steuntje zo goed kunnen gebruiken. Vanuit de gedachte dat ieder kind het verdient om zorgeloos kind te kunnen zijn. En het gevoel te hebben: ik hoor erbij, ik mag er ook zijn!

De stichting opzetten ging haar gemakkelijk af, vertelt Toos. ‘Ik hoefde daar eigenlijk heel weinig moeite voor te doen. Het kwam allemaal op me af.’ Misschien heeft het ook te maken met het feit dat Toos in 2001 de grondlegger was van Hospice Bardo in Hoofddorp, dat inmiddels het 25-jarig bestaan gaat vieren in november dit jaar. Daar heeft ze haar ziel en zaligheid in gelegd en heel veel geleerd. En natuurlijk veel contacten opgedaan in de regio Haarlemmermeer.

Een stevig fundament opbouwen
‘Eigenlijk deed ik voor Make a Child Happy hetzelfde als 25 jaar terug voor het hospice: een stevig fundament opbouwen om het goed in de Haarlemmermeer neer te zetten. Ook zorg ik er altijd voor dat alle lijntjes kort zijn. Daar houd ik van. En als ik iets beloof, dan kom ik ‘t ook na. Al is het midden in de nacht; het wordt geregeld. Zeker belangrijk bij mensen die in armoede leven. Zij zijn toch al wantrouwend, wat begrijpelijk is. En om zo iemand in beweging te krijgen, moet je dat vertrouwen teruggeven.’ Inmiddels bestaat de stichting Make a Child Happy sinds 1 juli 2026 alweer 7 jaar. En Toos is nog steeds even gedreven als al die jaren geleden.

De stichting Make a Child Happy richt zich vooral op het welzijn van kinderen. Welzijn is een essentieel onderdeel van het leven, leuke dingen doen hoort bij het leven en is goed voor de persoonlijke ontwikkeling van kinderen. Dat doen zij door middel van verschillende projecten, zoals de KinderVoetbalVakantie, KinderVakanties Kaageiland, dagjes uit met je gezin, een week op vakantie met het gezin, verjaardagsfeestjes, project Talent één-op-één-begeleiding, Sintcadeau, project Educatie (voor scholen) en het project Rugtas goedgevuld inclusief laptop en diverse cheques voor middelbare scholieren. Toos: ‘Al die projecten hebben een kop en een staart, lekker compact. Dus als iemand de stichting geld wil schenken, kan die persoon zeggen aan welk project het ten goede mag komen.’

Ieder kind moet leuke dingen kunnen doen
De doelstelling van Make a Child Happy is dat ieder kind leuke dingen kan doen. Dat ze even uit de dagelijkse sleur komen en lachen, lol en plezier maken met leeftijdsgenootjes. Door deze projecten krijgen de kinderen de kans om dat te doen. Hiervoor werkt de stichting werkt onder meer samen met directeuren, leerkrachten en begeleiders van basisscholen. Zij mogen namens de stichting kinderen uitnodigen en bij Make a Child Happy aanmelden om mee te doen met een van de projecten. Natuurlijk altijd in eerst overleg met de ouders of verzorgers van het kind. Pas als de ouder of verzorger akkoord is, wordt het kind uitgenodigd. Om teleurstellingen te voorkomen.

Meer weten over Make a Child Happy, kijk op de website: https://www.makeachildhappy.nl.